上上周三，吉米-巴特勒公开表示自己希望被明尼苏达森林狼队交易，但由于巴特勒即将成为一个自由球员，并很可能会在下赛季选择离开，而没有一个球队会为这样一个球员牺牲太多，因此这个交易请求不太可能达成。对此，巴特勒向三只球队抛出续约的橄榄枝，分别是尼克斯、篮网和快船，其中，快船是他最想加盟的球队。
不难发现，巴特勒的指向很明确，目标球队不仅需要有较大的市场，还需要有足够拿下更多球星的薪金空间。尤其是快船，因为在活塞队接受了布雷克-格里芬的“天价”合同之后，快船完全可以在下赛季腾出足够的薪金空间来吸纳两个顶薪球员。而这也是为什么巴特勒如此钟意快船的原因。
但其实，除了那三支球队，湖人队同样满足他的两个要求：首先湖人与快船同处洛杉矶，拥有一样广阔的市场；其次，他们的薪金空间也同样使他们具备在下赛季签下一个顶薪球员的能力。最为重要的是，他们还拥有勒布朗-詹姆斯。但湖人却根本没有成为他的选项之一。
这就十分值得探究。
一个叫Jason Lloyd的记者在The Athletic报道，在上赛季被交易到凯尔特人前，凯里-欧文曾向骑士队的老板丹-吉尔伯特表示“不愿再和勒布朗-詹姆斯多打一分钟的球”。但这件事可能只是个例，因为欧文原本就具备成为领袖的资质和能力，所以他不愿在一个球队中担当二把手，这并没有什么问题。
另一方面，保罗-乔治在今年夏天选择继续留在雷霆队。但在过去的一年里，人们普遍认为乔治最终是会加盟湖人的，因为在离开步行者之前，他曾清楚地表明自己最想去的地方就是湖人队。尤其在今年夏天，湖人招募来勒布朗后，人们更加确信地认为乔治加盟湖人只是早晚的事情。然而事实却是，他甚至都没有与湖人的管理层进行面谈。
不过，这可能仍旧说明不了问题。上赛季，雷霆在明知乔治很可能会在赛季结束后转会的情况下，还是选择将他交易过来。雷霆的这个真诚之举赢得了乔治的芳心，使得他对雷霆充满了感激。相反，湖人则显得有些诚意不足，因为在去年完全可以通过交易获得乔治的情况下，湖人最终放弃了，这也使乔治和湖人之间产生了嫌隙。因此，我们可以认为乔治放弃湖人并不是因为有勒布朗的加入。
让我们再看一个例子，卡哇伊-莱昂纳德。由于和管理层发生了一些矛盾，莱昂纳德在马刺的日子并不舒服，和保罗-乔治一样，他也公开表示想加盟湖人队。同样，人们一致认为这是板上钉钉的事情，莱昂纳德不仅将成为湖人继乔治后的第二位顶级球员，也不会过多挤占湖人的薪金空间。而且凑巧的是，莱昂纳德和乔治原本就来自于洛杉矶，这一切就像经过上天精心安排一般如此完美。然而，在勒布朗加盟湖人后，就有一些记者表示，湖人对卡哇伊已经不再那么具有吸引力了。在The Athletic上，有个叫Shams Charania的记者做了如下评论：我觉得勒布朗-詹姆斯加入湖人队并不会让卡哇伊兴奋不已。
也许卡哇伊是出于私人原因而不想和勒布朗一起打球。虽然没有直接的证据表明乔治是因为不想与勒布朗一起打球才拒绝湖人的，但莱昂纳德暗示乔治可能也不太喜欢和勒布朗一起打球。那么我们是否可以得出一些结论？另外，在上周三，巴特勒透露了自己想要被森林狼交易的想法，而湖人却不在其目标之内，如果我们的猜测正确的话，这是因为他也不喜欢在勒布朗身边打球。记者Adrian Wojnarowski在ESPN上透露：
据有关人士信息，虽然巴特勒有过加盟湖人的想法，但这种想法因为勒布朗加盟湖人后而变得不再那么强烈了。
如果有迹象表明存在一个问题，那么事实上确实就存在这么一个问题了。不得不说，现在的勒布朗已经不再像以前那样吸引人了。但这并不是说勒布朗不再优秀了，他仍旧是当今联盟最优秀的球员之一。
但你也确实能看见勒布朗产生的负面影响。当球队获胜的时候，勒布朗-詹姆斯会得到几乎所有的赞美；而当球队失败的时候，你可能会受到全部的指责。这无可辩驳，就像凯文-乐福那样，即使你是一名巨星，一旦你与勒布朗一起打球，你的光芒就会暗淡很多。看看人们对上赛季勒布朗的队友是如何评价的吧，人们对他们的评价就像在批斗犯人一样。
许多人觉得与世界上最优秀的球员一起打球所需背负的东西远小于赢得总冠军带给他们的荣誉，但这些人都极其看重自尊。2010年，勒布朗与德维恩-韦德和克里斯-波什集结迈阿密，自此联盟开始了组建超级球队的风尚；而后凯文-杜兰特联手库里，则又使这种趋势达到顶峰。但这种潮流似乎正在衰退，因为不是人人都选择加盟强队，尤其是年轻的球员，他们想要像过去一样，用自己的方式向最终的冠军发起冲锋。这对他们来说，确实是个不错的选择。
因为如果跟随勒布朗的选择，然后和他一起打篮球，这是不利于竞争的；同样，如果不是依靠自己慢慢积累，而是靠交易成就的超级球队也是不利于竞争的。不仅仅是NBA，世界上任何篮球比赛都是如此。集合一群最具天赋的人去和一群天赋稍差的人竞争，这显然是不合理的。一直以来，我们都普遍认为最优秀的人应该和最优秀的人一同竞争，毕竟俗话说的是“要想成为最好，你必须打败最好”，而不是“要想成为最好，你必须加入最好”。
这也是为什么即使两年过去了，人们还是对杜兰特选择加入勇士的行为充满争议。因为如果从良性竞争的角度来看，任何对杜兰特的辩护都将显得苍白无力。不过现在，除了个人原因和商业原因等，还有众多因素会影响球员们对球队的选择。
这很好理解，让我们考虑如下情形：在你20多岁的时候，你收到了你梦寐以求的offer，日思夜想的工作岗位现在活生生地摆在你面前。我相信几乎所有人，当然包括我自己都一定会在发现自己没有做梦的那一刻就提交辞呈的吧。决定权始终掌握在自己手中，任何为自己、为家人所做出的最好决定都无可厚非。这对篮球运动员们而言同样如此，他们同样是人，有许多值得考虑的因素，而不仅仅是篮球。
但值得注意的是，上述讨论只是单纯从竞争的角度而言的。撇开其他的不谈，但就竞争一点而言，加入勒布朗就是对自己内心的背叛，就像两年前杜兰特加盟勇士一般。这似乎在表明，我这辈子都战胜不了他们，所以我只能加入他们。
其实，在巴特勒要求被交易的信息公布出来后，我曾发文希望上帝可以让巴特勒在下赛季去往一个拥有另一名球星的队伍。当然，我所说的球星并非当下的超级巨星，这也是出于对联盟形成良性竞争的考虑。我并不反对优秀人才扎堆，因为在当今联盟，要获得总冠军，你必须拥有一群极具天赋的球员。但这并不适用于勒布朗身上，因为他太过杰出，太过伟大。
如果我们的推理正确，巴特勒是因为想靠自己的力量与最强大的对手抗衡，来谱写属于自己的传奇，巴特勒应对这点感到自豪。对于欧文、卡哇伊还有乔治而言，也同样如此。对争夺冠军仍旧持有尊严，对公平竞争仍旧充满希望。同样是世界上最具天赋的一群人，他们理应向顶峰发起冲锋，而非成为国王的护卫。敢于推翻统治，敢于争夺王位，他们就是勇士，即使此行可能一去不返。如果他们这么做不是为了照顾群众的情绪，而是为了直面自己内心渴求竞争的本能，那么他们中的任何人都值得我们向他们献上鲜花和掌声。而他们似乎已经意识到了这点。
原文：Brad Botkin
编译：晴天
直播吧翻译组
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