纵观历史，政权更替，有和平传承的，武力夺权的也不在少数。最有名的兵变莫过于唐朝初年李世民发动的玄武门之变，另外还有周勃诛吕，曹魏的高平陵之变，西晋八王之乱，东晋王敦之乱，隋朝的江都政变，唐朝武则天时期的神龙政变，后周末年的陈桥兵变，元英宗被害的南坡政变，明英宗的夺门之变，清朝的辛酉政变，魏晋南北朝和五代十国时期，政变更是家常便饭……常看历史的话，这些都不稀奇了。可是，不知道大家有没有注意到，似乎历朝历代都不少的兵变，在宋朝基本没有。
赵匡胤陈桥兵变后建立宋朝，为打破五代频繁的兵变困局，采取了一系列措施，在著名的杯酒释兵权后，改革禁军制度，发兵权和统兵权分开，重文轻武，和士大夫共治天下。这一系列措施造成了宋朝军事积弱是不争的事实，但也确实遏止了五代史频繁的兵变，赵匡胤堪称兵变终结者。
这样说来，宋朝南北两朝都没有兵变吗？有的，且仅有一次。因为规模小，产生的影响不算大，基本没有改变历史进程，所以少有人关注。这就是发生于南宋高宗建炎三年（公元1129年）的苗刘兵变。
《宋史·本纪·卷二十五·高宗二》：壬午，诏王渊免进呈书押本院文字。扈从统制苗傅忿王渊骤得君，刘正彦怨招降剧盗而赏薄。帝在扬州，阉宦用事恣横，诸将多疾之。癸未，傅、正彦等叛，勒兵向阙，杀王渊及内侍康履以下百余人。帝登楼，以傅为庆远军承宣使、御营使司增统制，正彦渭州观察使、副都统制。傅等迫帝逊位于皇子魏国公，请隆祐太后垂帘同听政……乙巳，太后降旨睿圣皇帝处分兵马重事。张俊率兵发平江，刘光世继之……吕颐浩、张浚发平江。丁未，次吴江，奏乞建炎皇帝还即尊位。朱胜非召傅、正彦至都堂议复辟，傅等遂朝睿圣宫……夏四月戊申朔，太后下诏还政，皇帝复大位。帝还宫，与太后御前殿垂帘，诏尊太后为隆祐皇太后……吕颐浩、张浚军次临平，苗翊、马柔吉拒战不胜，傅、正彦引兵二千夜遁。辛亥，皇太后撤帘……己丑，韩世忠追讨傅、正彦于浦城县，获正彦，傅遁走……苗傅裨将江池杀苗翊，降于周望。傅走建阳县，土豪詹标执之以献……秋七月戊寅，赠王复为资政殿学士。己卯，亲虑囚。辛巳，苗傅、刘正彦伏诛。
话说靖康之耻后，宋高宗赵构几乎成了硕果仅存的了，又几乎无可争议的登基后，二十二岁的他逃到扬州，放松了警惕，把一切事务交给主和派黄潜善、汪伯彦，自己成天在行宫玩乐。
完颜宗翰率金兵迅速南下，先锋部队五百骑兵逼近扬州，当时扬州军民有十多万。高宗得到内侍的禀报立马就慌了，正在和宫女厮混的他提上裤子就跑，直奔江边，找条小船就过了江，丝毫没考虑扬州还有兵，要搞点防御什么的。
皇帝如此迅速的跑了，估计扬州全城军民都有点懵，反应过来后自然也毫无抵抗的心情，集体逃吧，自相踩踏伤亡惨重。第二天，金兵到了，直接屠城，还追到江边，大多数人被杀，余下的全都成了俘虏。
逃到杭州的宋高宗总算能喘口气了，刘光世、韩世忠、张浚等大将都外出作战，高宗身边的护卫武将就留下了苗傅、刘正彦。
1129年三月初一，太阳出现黑子，朝廷也出了点事，连续三四天，高宗进行了一系列封赏任用，其中御营都统制王渊被任命为同签书枢密院事。王渊曾作为刘延庆的先锋征伐方腊，有战功，但也有失误，那就是高宗扬州逃出有他随行，大家心里对这事的定性就是王渊遇敌不战，逃窜。当时围绕在高宗身边的将领属于不同的体系，临时整合在的一起，领头的诸将谁也不服谁，王渊如此之快的受封，出身将门的苗傅、招降过巨盗丁进的刘正彦自然心里非常不爽。同时，在扬州的时候，内侍康履等因为受皇帝宠幸作威作福，已经惹得众将领心里有气。
三月初五，苗傅、刘正彦发动兵变，先把王渊杀了，又杀内侍康履及以下宦官百余人，接着包围皇宫。宋高宗只要能保命怎么都行，当即答应了苗刘的要求，登高宣布苗傅为庆远军承宣使、御营使司增统制，刘正彦为渭州观察使、副都统制，同时禅位太子，年仅三岁的皇太子魏国公赵旉，改元明受，请宋哲宗的的皇后隆祐孟太后垂帘听政。
苗傅、刘正彦这么干，其他将领肯定也不服，张浚、刘光世等大将都调兵回来准备攻打苗刘二人。苗刘自己也有些怕，由太后下诏，在宰相朱胜非协调下，这两位也一起到睿圣宫商量高宗复辟。
宋高宗禅位一个多月后就复辟了。 夏四月初一，太后下诏还政，高宗复即皇帝位。高宗回到宫里，与太后到前殿垂帘听政，诏令尊太后为隆祐皇太后。初二，下诏寻找太祖神主，同时任命苗傅为淮西制置使，刘正彦为副使。初三，高宗恢复建炎纪年。任命张浚为知枢密院事，苗傅、刘正彦为检校少保，为稳住苗刘二人，一直给他们加官进爵。勤王兵到，吕颐浩、张浚军队驻扎在临平，苗刘部将苗诩、马柔吉抵抗未获胜，苗傅、刘正彦率兵二千人乘夜逃走。
初四，皇太后撤帘。苗刘二人逃窜攻击周边县城，高宗派人追击，同时罢了在兵变中没能保护自己的朱胜非等人的官，升了勤王的吕颐浩、刘光世、韩世忠、张俊，参加勤王的僚属将佐都有不等的升官进爵。又罢免和诛杀了一批与苗刘兵变有关官员，追赠给被杀的王渊开府仪同三司的荣誉。初八，大赦天下。二十日，高宗从杭州出发，任命韩世忠为江浙制置使，与刘光世一起追击讨伐苗傅、刘正彦。二十二日，下诏：苗傅、刘正彦、苗禹、苗诩、张连不予赦免，其他参与叛乱的都免罪。二十五日，重新立儿子赵旉为皇太子。赦免苗傅同党王钧甫、马柔吉罪，允许他们自己选择归属。高宗连续几次下诏的目的在于逐步离间苗刘及其手下，这么做确有成效，五月初三，苗傅部将张翼斩杀王钧甫、马柔吉投降朝廷。
五月十二日，韩世忠追击讨伐苗傅、刘正彦到浦城县，俘获刘正彦，苗傅逃走。二十二日，苗傅副将江池杀死苗诩投降。苗傅逃到福建建阳县，土豪詹标俘获献给朝廷。七月初五，苗傅、刘正彦被处以死刑。
历时四个月，苗傅、刘正彦兵变被平息了。这场宋朝唯一的一次兵变对历史进程没有什么影响，南宋依然在高宗统治之下，所不同的是给了高宗一个警示，不能什么都不管了，要协调主和派和主战派，要不然皇位是坐不稳了。这也算是高宗的成长，只不过成长的不是那么正能量，高宗依然不求恢复中原，无视父兄靖康之耻，只为自己偏安一隅享乐的私心在和战两派中找平衡。
在赵构看来，这次兵变对自己只有一个损失，那就是皇太子赵旉在苗刘伏法之后的一周就去世了，年仅三岁，不知有没有在兵变中受惊吓的因素。再也没生出儿子的赵构后来不得已选宗室子弟即位，皇位回到赵匡胤一系。
赵匡胤绝想不到，一个重文轻武的决定会让自己身后整个宋朝军事积弱，可能他认为自己的子孙像自己一半就够了。但可能他只是没想到自己会死的那么早，而接位的是弟弟。
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