作为中国技术方面的代表性工具-算盘,在其产生及发展的两千多年间,对中国人日常的社会生活产生了巨大影响,虽然现在随着科技的发展,人们对算术工具性能的要求提升,导致算盘这种工具被渐渐地摒弃,变得不再常见。但是算盘的历史价值和人文内涵非常之高。
在古代社会,计数的方法还比较原始,古书上说“古者无文字,节省为曰,事大大结系绳,事小小结系绳”。在商朝时期,有了完备的文字系统之后,较为完整的技术体系也随之产生。而后来出现的筹算是通过对木棍的摆放来进行计数,个位用纵式,十位用横式,百位千位也以此类推,值得一提的是,这种方法在一定程度上暗合了十进制的特点,可能为后来的算盘提供了启蒙。
那么算盘到底是什么时候发明的呢?
早在清代,众多学者就对算盘的产生做过热烈的讨论,其中流传至今,且又确切证据的有这几种说法。
- 是清代数学家北戚兆主张的东汉南北朝之说,依据是东汉数学家薛岳写过一部《数数计已》,其中目录了十四种算法,第三种即称珠算,并说珠算空待四时,精美三才。后来北周数学家甄栾对这对文字做了解释称:刻板为三分,其上下二分已有珠,中间一分已定算位,个位五珠,上一珠与下四珠别色,其上别色之珠当五,其下四珠各当一。这些文字是被认为最早的关于珠算的记载。但是一些学者认为此书描写的珠算充其量不过是一种计数工具,或者只能做加减法的简单运算,与后来出现的珠算不能同日而语。
- 清代学者钱大艇主张的元明之说,其算盘出现在元朝中叶,到元末明初已经普遍使用,元代陶总一《南村辍耕录》第二十九卷经珠中说,凡纳奴婢,出来时垒盘珠,言不拨自动,烧久算盘珠,言拨之即动,久益缶顶珠,虽拨亦不动。他就把老资格的奴婢当作算盘珠,拨一拨动一动,说明当时的算盘已经很普及了。
- 随着新史料的发现,又形成了算盘起源于唐朝,流行于宋朝的第三种说法,其依据是一,宋代名画《清明上河图》中有一家药铺,其正面柜台上赫然放着一架算盘。第二个原因是1921年,在河北巨鹿县,曾挖到一颗出于宋人故宅物质算盘珠,已被水土淹没八百年,但仍可见其有古型,中间有孔,于现在算珠毫无两样,因此很多学家认为算盘的诞生可以追溯到唐朝,因为宋代以前的五代十国战乱不断,科技文化的发展也较为滞缓,算盘诞生于此时的可能性不大。而唐朝是历史上的盛世,经济文化都非常发达,需要新的计算工具,使用了两千年的筹算在此演变成为珠算,算盘在这时被发明是极有可能的。以上就是算盘起源的集中说法,但是每一种说法都没有一个确凿的证据,算盘到底何时发明,至今还没有一个定论。
虽然算盘的发明时间较早,但是其中蕴含的智慧却丝毫不逊色于现代的高科技,个十百千万由不同串上的珠子代表,这对解决各种复杂运算提供了基础条件,同时使用算盘时一定会有不同的口诀,减法,加法,乘法依旧九圭口决都囊括在算盘上面。其中如减法口诀分为直接减,退十减和退十补五减等几种减法。
在初学算盘的时候对口诀的熟练必不可少,算盘不但是一种计算工具,它还是中国古代的智慧结晶,作为促成我国古代商业急速发展的“功臣”,算盘在历史上留下了浓墨重彩的一笔。在2013年,珠算被列为人类非物质文化遗产,这是世界对它的认可,也是中华民族值得骄傲的资本之一。
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