广西简称桂，别称八桂，一说到桂，很多人应该会想到桂林，那八桂的“桂”是否取自桂林的“桂”呢？是先有桂还是先有桂林呢？这个问题有点复杂，这里涉及到桂林市、桂林郡、桂州和桂林府的概念。
秦始皇平定岭南之后，在岭南设置了三个郡，分别是桂林郡、南海郡、象郡，桂林郡包括了今天广西的大部分地区，相当于广西的一个雏形吧。
当时的行政区分为郡县两级，郡相当于今天的省，只不过郡下面直接就是县，而今天省的下面是地级市，然后才是县。所以，历史上的桂林郡和今天的桂林市完全不在一个级别上，而且，当时桂林郡的治所（行政中心）不在今天桂林市的地盘上，当时的治所为布山县，而布山县在今天的贵港市境内，相当于贵港在历史上做过一段时间广西的行政中心，这个时间比南宁和桂林都早，贵港这几年修了桂林路和桂林郡遗址公园，就跟这段历史有关。
后来，随着朝代的更替，桂林郡就不存在了，之后又出现了桂州、桂林府等含“桂”字的行政区，桂州和桂林府的行政中心都在今天桂林市境内。也就是说，如果广西的”桂“取自桂林郡的”“桂”，那就跟今天的桂林关系不大，只有取自桂州或桂林府的“桂”，关系才算密切。
那为什么取“桂”字，而不取别的呢？这还得回到桂林郡这个名称的来由，据查，秦始皇之所以将郡名定为“桂林”，主要就是因为境内盛产肉桂这一特产，相关数据显示，当前广西的桂皮出口和桂油的加工出口量均占全国总量的60%以上。所以我认为，与其说“桂”字取自“桂林”，不如说取自“肉桂”更贴切，因为桂林的“桂”也是取自“肉桂”，因此，先有肉桂的“桂”，之后才有八桂、桂林这些名称。
那八桂的“八”又是什么意思呢？这跟八竿子、才高八斗的“八”意思差不多，用于泛指，不是真实的数字，相当于很多的意思，所以“八桂大地”，可以理解为很多肉桂或者桂树的地方。
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